ההחלטה של FIFA להגדיל ב־50% את מספר הנבחרות המשתתפות במונדיאל 2026 לא מהווה רק שינוי ספורטיבי, אלא מהלך עסקי מובהק, שמטרתו – מיצוי הפוטנציאל הכלכלי האדיר שטמון בטורניר הרווחי והיוקרתי ביותר בעולם הספורט.
הגדלת מספר המשתתפות וכמות המשחקים צפויה להרחיב את החשיפה הגלובלית באופן ניכר, להגדיל את הכנסות הארגון מזכויות שידור, חסויות וכרטיסים, ולסייע בחדירה לשווקים גדולים שעדיין אינם מזוהים משמעותית עם כדורגל, ובראשם ארה"ב, סין והודו.
עם זאת, המהלך גם מגלם סיכון מהותי - שחיקה אפשרית בערכו של המותג, כתוצאה מירידה ברמה המקצועית ופגיעה באטרקטיביות של השלבים המוקדמים של הטורניר.
המונדיאל הקרוב עשוי להפוך למבחן משמעותי עבור FIFA - בו נגלה האם הערך הכלכלי שנוצר עבור הארגון מהרחבת קהל היעד הפוטנציאלי, עולה על מחיר הפגיעה האפשרית ב"איכות המוצר".
