הטעינה המהירה מאיצה הילוך- מטעני Gravity האמריקאיים מבטיחים טעינה של רכב חשמלי בחמש דקות
Gravity, סטארט-אפ מניו יורק, שהוקם ע"י ישראלי בשם משה כהן, השיק בשנת 2021 רשת של מוניות מוסטנג חשמליות צהובות בניו יורק, החוברת לבעלי בניינים מקומיים כדי להקים לעצמה תשתית טעינה. כבר אז נתקלה החברה באתגר טעינת הרכבים בעיר וחשבה על מיזמים לקידום "אתר הטעינה המהירה האמיתית היחיד במנהטן", כדי לתמוך במוניותיה ובבעלי רכבים חשמליים. כשנתיים מאוחר יותר, באוקטובר 2023, Gravity השיקה מטעני DC לרכבים חשמליים בהספק של 500kW – מהמהירים ביותר הקיימים כיום בעולם (מטעינים רכבים במהירות כפולה מזו של מטעני ה-Supercharger של טסלה), המסוגלים לפעול ללא העמסת יתר על רשת החשמל. יש לציין כי רוב הרכבים החשמליים כיום לא יכולים לקבל הספק גבוה כזה של kW. המטענים של Gravity לא רק מהירים מאוד. הם מגיעים עם תכונות ייחודיות הנותנות מענה לאתגרים גדולים בתשתית הטענת הרכבים החשמליים ומיוחדים גם בכך שהם קטנים וקומפקטיים מאוד ולא תופסים הרבה מקום ובנוסף, יש גמישות רבה בייצור שלהם כך שניתן להתאים את צורתם בהתאם למקום בו הם יותקנו. הם ניתנים להתקנה במסגרות עירוניות שונות, כולל עמודי שירות ברחובות וחניונים, ללא צורך בשדרוגי תשתית נרחבים. הקומפקטיות והגמישות של המטענים מאפשרת ל-Gravity לפרוס במהירות מטענים מהירים באזורים עירוניים, מה שהופך את ההחזקה של רכב חשמלי לנוחה יותר.
טכנולוגיה זו משכה, כאמור, את Google Ventures (GV), שהובילה בנובמבר האחרון סבב גיוס SEED מוצלח בסכום שאינו מפורסם לציבור. כשהכספים מההנפקה הובטחו, Gravity הצליחה לקדם את הפצתם והתקנתם של עשרות מטענים סופר מהירים בארה"ב. חשוב להדגיש שוב – החברה כמובן לא תוכל לממן בעצמה את ההתרחבות שלה אך מדובר פה בחברה שממומנת ע"י Google. ההשקעה של Google בחברה מסמנת תמיכה ואמונה בפועלה ובמוצר שלה וכן ביכולתה הטכנולוגית.
החברה פתחה במארס האחרון מרכז טעינה חלוצי ובו 24 עמדות טעינה ציבוריות חדשות, מהירות ביותר (בעלות הספק של 500kW כאמור), בחניון מקורה במנהטן. העמדות מותקנות בתקרתם של מקומות חניה קיימים (ולא תופסות "נדל"ן") וכן לא נדרש שדרוג בחניון הקיים לצורך התקנתן. גם מיקום צינור ההטענה הינו התקרה, כך שאין גזל של שטח ממקום החניה. בהקשר זה יש לציין כי לטסלה יש במנהטן 5 תחנות Supercharger (וגם מסביב למנהטן יש תחנות נוספות) וכי היא מתכוונת להתרחב [1] בעתיד הקרוב בקווינז, בברוקלין ובסטייטן איילנד.
בנוסף, במאי האחרון, Gravity החלו בהתקנת מטעני רחוב אוניברסליים ("עצים") עם הספק של 500kW או 200kW (גרסה חלשה יותר לאזורים בהם ה-Grid לא מתאים להספק גבוה יותר) ברחובות ארה"ב, שיביאו לטעינה נוחה ברחובות העיר. סביר להניח שברוב הרחובות יותקנו דווקא המטענים בעלי ההספק החלש יותר. לחברה כוונות[2] לפתח רשת הטענה גדולה מרשת ה-Superchargers של טסלה – כמובן שכוונות כאלה לא היו יכולות אפילו להיות בדמיונות של מנהלי החברה ללא גב חזק של מימון מ-Google.
מיקום מטעני הרחוב (ה"עצים") ברחובות העירוניים ובאזורי מגורים, תאיץ גם היא את אימוץ הרכבים החשמליים שכן, זה לא רק יקצר את משך ההטענה אלא גם יחסוך את הצורך לנסוע לתחנת הטענה, עבור בעלי רכבים שאין בבעלותם מטען אישי. בנוסף, אי אפשר שלא לציין את התמיכה שה"עצים" הללו יתנו ל-Grid בשעות אחה"צ. הרכבים יוכלו למכור חשמל לרשת בשעות היקרות ולהביא לירידת מחירי החשמל בשיא. מטעני הרחוב ומטעני החניון של החברה מגדילים למעשה את רשתות החשמל, מנהלים ביעילות את חלוקת החשמל ומקטינים את הצורך בשדרוגי תשתית יקרים. המטענים של החברה יכולים לסייע בניהול חלוקת החשמל ביעילות, למנוע עליות ביקוש ולצמצם את הצורך בשדרוגים יקרים לרשת החשמל. תכונה זו חיונית לתמיכה באימוץ EV בקנה מידה גדול מבלי להכריע את מערכות החשמל הקיימות. המטענים של החברה מתוכננים לממשק ולהגדיל ישירות את רשתות החשמל, להקצות כוח באופן גמיש כדי למנוע עליות ביקוש חדשות יקרות ולבטל את הצורך בשדרוגי תשתית יקרים.
עם יכולת לחדש טווח של עד 200 מייל (כ-320 ק"מ) בחמש דקות בלבד של טעינה (עבור מטענים של 500kW) או ב-13 דקות (עבור מטענים של 200kW), הטכנולוגיה המתקדמת של Gravity תעזור להחזיר נהגים שזקוקים להטענת רכבם לכבישים באופן מהיר יותר, ולקרב את משך הטעינה לשוויון בזמן בהשוואה לתדלוק בתחנות דלק מסורתיות.
מטעני הרכבים החשמליים של החברה, אשר להם הספק של 500 Kw, אשר גודלם כגודל של מזוודה, יכולים לספק טווח של עד 2,400 מייל בשעה בודדת או עד 200 מייל בחמש דקות[3].. בעוד שמהירות הטעינה שלהם היא המהירה ביותר בארה"ב, רוב רכבי החשמל לא יכולים להתקרב להגיע כיום לקצב של 500 Kw בזמן הטעינה.
הטכנולוגיה אושרה על ידי UL Solutions ומקבלת גיבוי מצד משקיעים כמו GV (Google Ventures). הפרויקט של Gravity, להקמת עמדות טעינה של 500kW, הנקרא גם DEAP (Distributed Energy Access Points) צפוי להאיץ את קצב אימוץ הרכבים החשמליים בארה"ב בשל העובדה שנפתרת כאן בעיה מהותית של הרכבים החשמליים והיא משך הטעינה הארוך יחסית, בהשוואה לרכבי ICE, כיום. במבט קדימה, Gravity מעוניינת לפרוס אלפי מטענים מהירים נוספים באתרים נוספים ברחבי ארה"ב מדי שנה, אך זהו מהלך שידרוש מימון ניכר נוסף.
כפי שנאמר לעיל, רוב הרכבים החשמליים אינם יכולים להתמודד עם קצב של 500kW, ואף סוללה של רכב חשמלי פרטי לא יכולה לעבור 2,400 מייל בטעינה אחת. יחד עם זאת, כוח רב זה, משמעותו שהרכב ייטען מהר ככל האפשר במטענים אלה, ושהמערכת מוגדרת להתמודד עם ההתקדמות שתהיה בטכנולוגיות האגירה.
נקודה שכדאי להדגיש – השקעתה של Google בחברה, יחד עם הצהרת החברה על כוונה להקים מערך טעינה גדול מהמערך של טסלה[4], מעיד אולי על רצון של Google להתחרות בטסלה גם בתחום טעינת הרכבים החשמליים. יש להזכיר כי נכון להיום רשת ה-Superchargers של טסלה היא הרשת המהירה והרחבה ביותר בארה"ב.
בשורה התחתונה – המהלכים האחרונים של חברת Gravity מייצגים צעדים משמעותיים של קדמה בתעשיית החשמל. טכנולוגיית הטעינה וניהול האנרגיה המתקדמת שלהם הינה צעד משמעותי אל עבר האצת המעבר לרכבים חשמליים ואם הפיילוטים שלה יצליחו – מדובר באירוע בעל משמעות עבור כל תעשיית הרכב. השותפות עם Google, מחזקת את החברה ומשפרת את סיכוייה להוביל את אחד מהשווקים הגדולים שנפתחו בשנים האחרונות – שוק טעינת הרכבים.
